Le Dhoul Qarnayn du Coran et les légendes d’Alexandre : le soleil dans la source boueuse et le mur de Gog et Magog

« Et ils, les Juifs, t’interrogent au sujet de Dhû’l-Qarnayn, dont le nom était Alexandre ; il n’était pas un prophète. Dis : “Je vais vous réciter, raconter, un rappel, un récit, sur lui”, sur son histoire. » Tafsîr al-Jalâlayn sur 18:83 (m. 1505 ap. J.-C.)

«Tu es venu me questionner sur Dhûl-Qarnayn, et sur ce que tu trouves dans ton livre : C’était un jeune homme d’entre les Romains, alors il est venu et a bâti la ville d’Alexandrie en Égypte» Tafsîr al-Tabarî sur 18:83 (m. 923 ap. J.-C.)

« Le récit de Darius [Dârâ] l’Ancien et de son fils Darius le Jeune. Comment il périt et le récit d’Alexandre [Dhû-l-Qarnayn]» p. 87

« Philippe, le père d’Alexandre le Grec, régnait sur une terre grecque connue sous le nom de Macédoine et d’autres terres qu’il avait occupées. Il conclut un traité de paix avec Darius, en vertu duquel il lui payait un tribut annuel. Philippe mourut, et son fils Alexandre lui succéda.» p. 89 al-Tabarî, Histoire d’al-Tabarî, vol. 4, p. 87-95 (m. 923 ap. J.-C.)

«« “Et ils t’interrogent sur Dhûl-Qarnayn”, c’est-à-dire Alexandre César, également connu sous le nom du Roi qui s’est emparé [du contrôle de la région de] Qâf (une montagne entourant le monde). » Tafsîr Muqâtil ibn Sulaymân sur 18:83 (m. 767 ap. J.-C.)

« Ibn Hishâm a dit : Son nom était Alexandre, et c’est lui qui a bâti Alexandrie, qui a donc été nommée d’après lui. » Tafsîr al-Qurtubî sur 18:83 (m. 1273 ap. J.-C.) Ibn Hishâm (m. 833 ap. J.-C.), Sîrat Rasûl Allâh, p. 719 (n. 186)

« Puisqu’il est établi par le Coran que Dhûl-Qarnayn était un homme qui régnait sur la terre entière, ou presque toute la terre, et puisque la connaissance historique confirme que la seule figure correspondant à cette description était Alexandre, il faut en conclure avec certitude que Dhûl-Qarnayn est Alexandre, fils de Philippe le Grec». al-Râzî, Mafâtîh al-Ghayb sur 18:84 (m. 1210 ap. J.-C.)

« Ainsi, de façon très frappante, presque chaque élément de ce court récit coranique trouve un pendant plus explicite et détaillé dans la Légende syriaque d’Alexandre. Dans les deux textes, les événements relatés sont présentés dans exactement le même ordre.

Déjà plus tôt, plusieurs cas de mots spécifiques qui sont correspondances exactes entre le syriaque et l’arabe avaient été indiqués. L’eau du lieu où le soleil se couche est « fétide » dans les deux textes, une coïncidence parfaite de deux synonymes rares (syriaque saryā, arabe ḥamiʾa).

). De plus, le mur que construit Alexandre est fait spécifiquement de fer et de laiton dans les deux textes.

On nous dit dans le texte syriaque que Dieu « rassemblera les rois et leurs armées », ce qui trouve une correspondance presque parfaite dans Q 18:99 : « on soufflera dans la Trompette et Nous les rassemblerons tous ensemble. »

Les noms propres de Yājūj et Mājūj ne correspondent pas exclusivement à ce texte syriaque (où ils apparaissent sous la forme Agog et Magog), car leur tradition dérive des livres d’Ézéchiel et de l’Apocalypse de Jean, mais ils comptent tout de même comme des correspondances verbales spécifiques entre les textes syriaque et arabe dont il est question ici.

Dans le Coran, Dieu est présenté comme disant : « Nous les laisserons, ce jour-là, déferler comme des vagues les uns sur les autres », wa-taraknā baʿḍahum yawmaʾidhin yamūju fī baʿḍin, tandis que le texte syriaque dit de manière similaire : « et les royaumes tomberont les uns sur les autres », w-naplān malkwātā ḥdā ʿal ḥdā». p. 181

«Le récit coranique doit s’inspirer du récit syriaque, si ce n’est pas directement, du moins par tradition orale». p. 190 van Bladel, « The Alexander Legend in the Qur’ān 18:83-102 »

« La péricope de Ḏū-l-Qarnayn présente un certain nombre d’éléments narratifs qui sont propres au Neṣḥānā [Légende syriaque d’Alexandre].

La structure du récit coranique, par exemple, reflète la fusion opérée par l’auteur syriaque de traditions auparavant distinctes—celle des portes de fer d’Alexandre et celle des voyages du héros aux confins de la terre.

D’autres choix éditoriaux opérés par l’auteur syriaque, comme son exclusion de la tentative infructueuse d’Alexandre d’atteindre le Paradis, se reflètent eux aussi dans la péricope coranique.

En même temps, le Coran reflète la manière dont l’auteur du Neṣḥānā [Légende syriaque d’Alexandre] a compris et adapté l’ancienne tradition des portes prétendument érigées par Alexandre dans le Caucase. Plus précisément, il reproduit la lecture de ce motif à travers le prisme de passages scripturaires sur Gog et Magog et l’attribution consécutive d’une valeur eschatologique à la porte érigée par le héros ». Tesei, « The Syriac Legend of Alexander’s Gate », p. 171

«Que le récit coranique développe spécifiquement l’histoire d’Alexandre de l’œuvre syriaque est confirmé par un détail important qui a échappé à l’attention des chercheurs précédents, à savoir la composition matérielle de la porte érigée par les deux protagonistes, Alexandre et Ḏū-l-Qarnayn, respectivement dans les textes syriaque et arabe. Tout comme Alexandre dans le récit syriaque, Ḏū-l-Qarnayn construit sa barrière avec des composants en fer et en bronze. Cette coïncidence est significative, puisque toutes les références au motif des portes (non apocalyptiques) d’Alexandre dans des sources antérieures au Neṣḥānā [Légende syriaque d’Alexandre] ne mentionnent que le fer comme métal à partir duquel la barrière a été faite. » Tesei, « The Syriac Legend of Alexander’s Gate », p. 171-172
« À noter que la langue syriaque ne distingue pas entre bronze et laiton. Par conséquent, le terme arabe qiṭr (« laiton ») en Coran 18:96 apparaît comme une traduction exacte du mot syriaque nḥšʾ (« bronze/laiton »)». Tesei, « The Syriac Legend of Alexander’s Gate », p. 207, n. 11

«Ce livre est la première étude monographique entièrement consacrée au texte syriaque intitulé Neṣḥānā d-Aleksandrōs (également connu sous le nom de Légende syriaque d’Alexandre), un texte fondateur pour les traditions apocalyptiques chrétiennes et musulmanes ultérieures. Alors que le consensus scientifique date généralement le Neṣḥānā de l’époque de l’empereur byzantin Héraclius (r. 610–641 apr. J.-C.), cette étude démontre qu’une version antérieure du texte a été produite sous le règne de Justinien Ier (r. 527–565)». Tesei, « The Syriac Legend of Alexander’s Gate », résumé
« Tommaso Tesei fournit l’étude la plus aboutie à ce jour sur la Légende syriaque d’Alexandre. Bien que ce texte puisse être méconnu de certains spécialistes de l’Antiquité tardive, il est d’une grande importance en raison de son influence directe sur le Coran (Q 18:83-101). Cependant, la portée de cette apocalypse du VIe siècle dépasse largement son appropriation dans le Coran». Stephen J. Shoemaker, Université de l’Oregon (Compte rendu)

« Cette étude examine le lien significatif entre le récit coranique et le Neṣḥānā d-Aleksandros, un texte syriaque du VIe siècle qui réinvente Alexandre le Grand comme un roi chrétien monothéiste et un héros apocalyptique. Les éléments présentés ici suggèrent que le Neṣḥānā [Légende syriaque d’Alexandre] a servi de source d’inspiration majeure pour la représentation coranique de Dhū-l-Qarnayn, ce qui appuie son identification comme une figure d’Alexandre réinterprétée à travers le filtre des traditions littéraires et idéologiques syriaques. » Tesei, « And they ask you about Dhū-l-Qarnayn. »

« Les récits du Coran sur les Compagnons de la Caverne et les voyages de Dhū ’l-Qarnayn résonnent fortement avec de populaires récits tardo-antiques chrétiens syriaques, à savoir les récits des soi-disant Dormants d’Éphèse et d’Alexandre le Grand ... il est probable que des versions orales de ces récits ont précédé leurs versions écrites conservées et que le Coran a rappelé des aspects de ces versions orales à ses propres fins. » Griffith, « The Narratives of Sūrat al-Kahf »

« L’histoire de Dhū al-Qarnayn, c’est-à-dire Alexandre le Grand, de la sourate 18:83–101, emprunte directement à la Légende syriaque d’Alexandre, comme cela a déjà été discuté au chapitre 3. L’adaptation par le Coran de ce texte chrétien apporte la preuve définitive que Mahomet et ses disciples étaient non seulement au courant de la tradition de l’eschatologie impériale byzantine, mais semblaient s’y intéresser activement. » Shoemaker, « The Apocalypse of Empire », p. 150

Même motif dans la Légende syriaque d’Alexandre et les hadiths : le soleil entre dans la mer/source, puis se prosterne devant Dieu.

«Sais-tu où celui-ci se couche ? Il se couche dans une source chaude.» Sahih al-Jami 7026 (al-Albânî: authentique) Musnad Ahmad 21459 (al-Arna’ût: chaîne authentique)

Le Prophète (ﷺ) me demanda au coucher du soleil : « Sais-tu où va le soleil (à son coucher) ?» Je répondis : « Allah et Son Messager le savent mieux. » Il dit : « Il va (c’est-à-dire voyage) jusqu’à se prosterner sous le Trône et demander la permission de se lever à nouveau, et elle lui est accordée ; puis (viendra un temps où) il sera sur le point de se prosterner mais sa prosternation ne sera pas acceptée, et il demandera la permission de poursuivre sa course mais elle ne lui sera pas accordée, et il lui sera ordonné de retourner d’où il est venu, et ainsi il se lèvera à l’occident. Et telle est l’interprétation de la Parole d’Allah : « Et le soleil court vers un gîte qui lui est assigné pour un terme (décrété). Tel est le décret du Puissant, de l’Omniscient. » (36:38)» Sahih Bukhari 3199 Sahih Muslim 159

Et le soleil court vers un gîte qui lui est assigné; telle est la détermination du Tout-Puissant, de l’Omniscient. Coran 36:38

Légende syriaque d’Alexandre :

«Alexandre et sa troupe partirent entre la mer fétide et la mer resplendissante jusqu’à atteindre le lieu où le Soleil entre par la fenêtre du ciel — car le Soleil est le serviteur du Seigneur et n’interrompt jamais sa course, ni la nuit ni le jour. Le lieu d’où il se lève est au-dessus de la mer. Quand il est sur le point de se lever, les gens qui y habitent fuient et se cachent dans la mer afin de ne pas être brûlés par ses rayons. Il traverse ensuite le milieu des cieux jusqu’à atteindre le lieu où il entre par la fenêtre du ciel. Là où il passe se dressent des sommets montagneux terrifiants. Ceux qui y habitent ont des grottes creusées dans le roc. Dès qu’ils voient le Soleil se lever, hommes et oiseaux fuient devant lui et se cachent dans les grottes, car les pierres embrasées par ses flammes dévalent et incinèrent aussitôt tout ce qu’elles touchent, hommes ou bêtes. Dès que le Soleil entre par la fenêtre du ciel, il se prosterne devant Dieu et vénère son créateur. Il voyage ensuite et descend toute la nuit dans les cieux jusqu’à se retrouver au lieu où il se lève.»Tesei, « The Syriac Legend of Alexander’s Gate », p. 174-175

Histoire de Dhul Qarnayn dans le Coran :
Coran 18:83-102 (seulement 20 versets)

Légende syriaque d’Alexandre :
Budge, Syriac Alexander Legend, p. 144-158 (15 pages)

« (Souviens-toi aussi) quand Moïse dit à son servant : « Je ne m’arrêterai (de marcher) qu’une fois arrivé au confluent des deux mers, même si je devais continuer pendant de longues années. » Quand ils furent arrivés au confluent, ils oublièrent leur poisson, et celui-ci se fraya son chemin dans la mer. Lorsqu’ils eurent dépassé le confluent, il dit à son servant : « Sers-nous notre déjeuner. Notre voyage nous a vraiment épuisés. » Il répondit : « Lorsque nous avons fait halte près du rocher, vois-tu, j’ai oublié le poisson. Seul Satan a dû me le faire oublier et, chose étonnante, il s’est frayé son chemin dans la mer. » (Moïse) dit : « C’est très justement (cet endroit) que nous voulions atteindre. » Et ils rebroussèrent chemin (vers le rocher). Coran 18:60-64

Légende tirée du Roman d’Alexandre grec (IVe-Ve siècle):

Alexandre se trouve face à une terre « où le soleil ne brille pas… appelée la terre des bienheureux » (2.39). Il s’avance dans cette terre étrange jusqu’à un lieu où l’on trouve une « source étincelante πηγὴ διαυγής, dont l’eau brillait comme l’éclair, ἤστραπεν ὡς ἀστραπή » (2.39). Le récit continue :

« Et, ayant eu faim, je voulus prendre de la nourriture ; et, ayant appelé mon cuisinier, je lui dis : ‘Prépare-nous quelque chose à manger.’ Et lui, ayant pris un poisson séché, alla vers l’eau étincelante de la source pour laver la nourriture. Et à peine fut-il mis dans l’eau qu’il reprit vie et s’échappa des mains du cuisinier. Et tous les lieux alentour étaient couverts d’eau. Et mon cuisinier ne révéla à personne ce qui était arrivé.» Cook, « A Watery Folktale in the Alexander Romance », p. 9

Tommaso Tesei, chercheur en études islamiques :

« Plus précisément, la fuite du poisson représente une allusion à la résurrection d’un poisson salé après que le cuisinier d’Alexandre l’a lavé dans l’eau de la vie. Les versions les plus anciennes de cette histoire se trouvent dans trois sources antérieures ou contemporaines de l’essor de l’islam : la Rec. β du Roman d’Alexandre (IVe/Ve siècle), le Talmud de Babylone (Tamid, 32a-32b) et le Chant d’Alexandre syriaque (vers 630-635). Les exégètes musulmans ont introduit certains éléments de cette légende dans leur explication du récit raconté dans le Coran. De fait, l’épisode de la fuite du poisson est habituellement rattaché au motif de l’eau de la vie. Les chercheurs occidentaux, eux aussi, considèrent presque unanimement que cette histoire d’Alexandre se trouve derrière le récit coranique.» Tesei, « Some Cosmological Notions from Late Antiquity », p. 4

« De fait, l’épisode énigmatique ne prend sens que lu à la lumière de la dynamique décrite dans la légende de l’eau de la vie, et l’extrême imprécision avec laquelle le Coran décrit l’épisode suggère que son auditoire était censé connaître le conte d’Alexandre». Tesei, « Some Cosmological Notions from Late Antiquity », p. 5

Gabriel Said Reynolds, chercheur en études islamiques :

« Cependant, à la lumière de la relation entre cet épisode et la littérature alexandrine, cette expression désigne plus probablement le point où les eaux des cieux et les eaux de la terre se rejoignent (à ce sujet, voir Gen 1:6-7), c’est-à-dire la fin du monde (N.B. à cet égard, la façon dont Alexandre, ou Dhū l-Qarnayn, se rend aux points les plus occidentaux [v. 86] et les plus orientaux [v. 90] de la terre, ce qui reflète une terre plate.)» p. 464 (sur le Coran 18:60-64)

«18:83–101 vue d’ensemble Cet épisode est également lié à des légendes associées à Alexandre (ce n’est probablement pas une coïncidence que deux récits sur Alexandre figurent dans la même sourate du Coran), mais dans ce cas au texte chrétien syriaque du Neṣḥānā d-leh d-Aleksandrōs» p. 467 (sur le Coran 18:83-101) Reynolds, The Qurʾān and the Bible, p. 464, 467-471